স্টাফ রিপোর্টার ॥
আখ চাষের জন্য অনুকুল আবহাওয়া থাকায় এবং রোগবালাই ও পোকা মাকড়ের আক্রমণ না থাকায় টাঙ্গাইল জেলায় চলতি মৌসুমে আখের ফলন ভালো হয়েছে। যতদুর চোখ যায় জমি জুড়ে শুধু আখ আর আখ। আখের দাম বেশী হওয়ায় কৃষকরা খুশী। পাইকাররা তাদের জমি থেকে আখ কিনে নিয়ে রাজধানীসহ দেশের বিভিন্ন জেলায় নিয়ে যাচ্ছেন।

অপরদিকে, বাজারমূল্য বেশী হলেও পর্যাপ্ত সরবরাহ থাকায় ক্রেতারাও খুশি। জেলার সর্বত্র হাট বাজারে চিবিয়ে খাওয়া আখ বিক্রি হয়। প্রতিপিচ আখের দাম ৩০ থেকে ৪০ টাকা। আর মেশিনে মাড়িয়ে প্রতি গ্লাস আখের রস বিক্রি হচ্ছে ২০ টাকা। টাঙ্গাইল জেলায় ঈশ্বরদী, ধলেশ্বরী ও মিশ্রীদানাসহ স্থানীয় বিভিন্ন জাতের আখের আবাদ হয়। কম পরিশ্রম ও খরচে বেশি লাভ পাওয়ায় আখ চাষে ঝুঁকছেন কৃষকরা। কৃষকরা এখন ব্যস্ত সময় পার করছেন জমি থেকে আখ কেটে বিক্রি করায়।

এ বিষয়ে কৃষকরা বলেন, কৃষি অফিস থেকে যদি সরকারীভাবে আরো বেশী সহায়তা করে তাহলে তারা আগামীতে আখের আবাদ আরো বেশি করবেন। টাঙ্গাইল জেলা বা এর আশপাশে চিনিকল না থাকায় এখানে উৎপাদিত আখ চিবিয়ে খাওয়া হয় এবং স্থানীয় পর্যায়ে গুড় তৈরী করা হয়ে থাকে। এ অঞ্চলে যদি সরকারী বা বেসরকারী উদ্যোগে যদি চিনিকল স্থাপন করা যায় তবে জেলায় আখের চাষ বৃদ্ধি পাবে আরো কয়েকগুন। এমনটাই মনে করছেন সংশ্লিষ্ঠরা।

টাঙ্গাইল জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর সুত্রে জানা গেছে, এ বছর জেলায় আখের আবাদ করা হয়েছে ৪৫১ হেক্টর জমিতে। টাঙ্গাইল জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপ-পরিচালক কৃষিবিদ আশেক পারভেজ বলেন, আখের চাষ ও ফলন বৃদ্ধি করতে কৃষি বিভাগ কৃষকদের প্রয়োজনীয় সকল সহায়তা করে যাচ্ছে।